Nehrđajući čelik općenito se klasificira u tri vrste: austenitni, feritni i martenzitni, na temelju njegove mikrostrukture. Magnetska svojstva nehrđajućeg čelika ovise o njegovoj mikrostrukturi i kemijskom sastavu.
Austenitni nehrđajući čelici, kao što su 304 i 316, nisu magnetski jer imaju kubičnu (fcc) kristalnu strukturu usmjerenu na površinu koja ne dopušta magnetskim poljima da lako prođu. Ovi nehrđajući čelici sadrže visoke razine kroma i nikla, što im daje svojstva otpornosti na koroziju i čini ih prikladnima za upotrebu u teškim uvjetima.
S druge strane, feritni i martenzitni nehrđajući čelici su magnetski zbog svoje tjelesno centrirane kubične (bcc) kristalne strukture. Feritni nehrđajući čelici, kao što je 430, sadrže više razine kroma od martenzitnih nehrđajućih čelika, što ih čini otpornijima na koroziju. Martenzitni nehrđajući čelici, poput 410, magnetski su i imaju manju otpornost na koroziju.
Ukratko, nehrđajući čelici 304 i 316 nisu magnetski jer su austenitni nehrđajući čelici s FCC kristalnom strukturom. Međutim, mogu postojati određena magnetska svojstva ako je čelik hladno obrađen ili ako ima nečistoća.
